Malattie oculari - Degenerazione maculare

Cos’è la degenerazione maculare?

La degenerazione maculare o AMD (degenerazione maculare dovuta all’età) è una malattia della vista che è la causa primaria di cecità e perdita della vista negli americani a partire da 65 anni. La degenerazione si verifica quando una parte della retina chiamata macula degenera. Questo è un problema perché la macula crea la visione primaria, chiara, necessaria per i compiti quotidiani come guidare e leggere. Ci sono due tipi principali di degenerazione maculare: la degenerazione maculare secca e la degenerazione maculare umida.

La degenerazione maculare secca

La degenerazione maculare secca, non-neovascolare si verifica quando con l’invecchiamento i tessuti maculari iniziano ad assottigliarsi, o nella macula inizia ad accumularsi pigmento. Uno dei primi segni della degenerazione maculare secca è quando depositi giallastri dal tessuto deteriorato compaiono sull’occhio, accompagnati da perdita graduale di visione centrale.

La degenerazione maculare umida

In un caso su dieci, la degenerazione maculare secca si sviluppa in degenerazione maculare umida. La AMD umida è molto più grave, poiché la neovascolarizzazione, o lo sviluppo di nuovi vasi sanguigni, si verifica sotto la retina, con perdita sangue che danneggia permanentemente le cellule della retina. Quando le cellule della retina si perdono, si verificano punti ciechi nella vista centrale.

La neovascolarizzazione può essere classica neovascolarizzazione coroidale, dove nuovi vasi sanguigni chiaramente delineati si sviluppano sotto la retina e si verifica una grave perdita della vista. Una latente neovascolarizzazione coroidale si verifica quando la crescita e la perdita dei vasi sanguigni non è tanto pronunciata e può verificarsi una perdita di vista meno grave.

Qual è il trattamento della degenerazione maculare?

Non c’è nessuna cura per la degenerazione maculare e la chirurgia non è un’opzione praticabile per chi soffre di degenerazione maculare. Non ci sono trattamenti di comprovata efficacia per la degenerazione maculare secca a parte i supplementi nutritivi. Tuttavia, nel caso di degenerazione maculare umida, ci sono molti farmaci approvati dalla FDA. Un farmaco chiamato Lucentis ha mostrato degli effetti nel migliorare la vista di chi soffre di degenerazione maculare. Questo farmaco e altri similari funzionano attaccando la proteina (VEGF) che contribuisce allo sviluppo dei vasi sanguigni anormali. I trattamenti Lucentis includono iniezioni mensili direttamente nell'occhio.

Un altro trattamento, chiamato terapia fotodinamica (PDT), funziona su chi soffre di degenerazione maculare umida iniettando un farmaco (Visudyne) nel braccio. Quando il farmaco entra nei vasi sanguigni della retina, il medico punta il laser sull'occhio, che attiva il farmaco. Esso allora distrugge i vasi sanguigni anomali, riducendo l’incidenza di ulteriori danni alla retina.